Als Advanced Materials werden Leichtbauwerkstoffe bezeichnet, die sich von traditionellen Werkstoffen wie Stahl durch ihre enorme Effizienz und extreme Leichtigkeit unterscheiden. Verbundwerkstoffe mit Glas- oder Carbonfaserverstärkung, auch Composites genannt, sowie Leichtmetalle wie Aluminium und Magnesium gehören zu dieser Kategorie. Sie werden in vielen Fällen zu Multi-Material-Systemen kombiniert, um den besten Kosten/Nutzen-Ertrag bei komplexen Leichtbaustrukturen zu erzielen.

Leichtbauwerkstoffe sind in unserem täglichen Leben überall präsent: vom Transportwesen (Automobil, Flugzeug- und Schiffbau), über Bau- und Infrastruktur, Elektro- und Energiesektor bis hin zum Sport- und Freizeitbereich.

Die spezifischen Vorteile der Leichtbauwerkstoffe werden insbesondere bei großen Strukturbauteilen erkennbar, die etwa hohen Lasten standhalten müssen. Die Anwendungen reichen von riesigen Rotorblättern in Windkraftanlagen, über komplette Schiffsrümpfe bis hin zu Carbonchassis von Formel 1-Rennwagen, um nur einige Beispiele zu nennen. Neben den Leichtbaueigenschaften der Materialien kommen oftmals auch andere Vorteile wie Korrosions- oder Feuerbeständigkeit zum Tragen.